Infatti Marion Keisker, l’assistente di Sam Phillips, insiste con lui per chiamare “il ragazzo con le basette” e provare la nuova canzone che Sam ha avuto dall’autore Red Wortham, la ballata romantica “Without You”
Elvis arriva in studio, praticamente prima che Marion abbia riagganciato il telefono e trascorre tutto il pomeriggio nel tentativo di eseguire il brano, senza, però, riuscire ad ottenere una versione che possa essere definita soddisfacente
Sam Phillips, Elvis e Marion Keisker.
26-06-1954 Elvis è negli Sun Studios, dopo una chiamata di Marion Keisker, per provare alcune canzoni tra cui “Without You” e” Rag Mop”. A quello che si sa, non è stato registrato niente 27-06-1954 Sam Phillips fa incontrare Elvis con il chitarrista Scotty Moore e il bassista Bill Black 29-06-1954 R.W. Blackwood e il basso Bill Lyles, membri del quartetto Blackwood, rimangono uccisi in un incidente aereo in Alabama. Quando, qualche settimana dopo, il quartetto decide di continuare con la loro attività, a loro si unisce J.D. Sumner
02-07-1954 Elvis, insieme ai suoi genitori e Dixie, assiste al funerale di 2 dei Blackwood Brothers, R.W. Blackwood e il basso Bill Lyles, morti in un incidente aereo insieme al loro amico Johnny Ogburn. La cerimonia si svolge all’Ellis Auditorium.
03-07-1954 Dixie e la sua famiglia partono per una vacanza in Florida Dopo cena, Scotty Moore che con Sam Phillips si è assicurato una registrazione per la sua band, gli Starlighte Wranglers, chiama Elvis a casa, presentandosi come un cercatore di talenti per conto della Sun. Elvis è al cinema, ma sua madre va a chiamarlo e quando Elvis richiama, Scotty gli spiega di aver avuto il suo nome da Sam Phillips e gli chiede se sarebbe interessato ad un’audizione 04-07-1954 Elvis si presenta a casa di Scotty Moore, in Belz Avenue e, alla presenza di alcuni componenti della band tra cui il bassista Bill Black e suo fratello, Johnny, praticamente canta tutte le canzoni che conosce. Alla fine né Bill né Scotty sono particolarmente impressionati da Elvis. Più tardi, però, parlando con Sam Phillips, Scotty dice che sarebbe opportuno riprovare con il ragazzo, in studio.
05-07-1954 Dopo la giornata di lavoro, il trio è alla Sun Records e provano una ballata dietro l’altra, senza però riuscire a suscitare l’interesse di Sam Phillips. Il trio è notevolmente scoraggiato e decidono di fare una pausa. Improvvisamente e senza rendersene conto, Elvis inizia a suonare un pezzo blues di Arthur Big Boy Crudup “That’s All Right” a modo suo . Gli altri musicisti gli vanno dietro e, Sam Phillips, realizzando che quello che sta ascoltando è ciò che sta cercando,da tempo. Sam Phillips chiede loro di ricominciare daccapo e rifarla per poterla registrare. Il trio fa molte takes della canzone e mentre Scotty e Bill mantengono il loro scetticismo, Sam Phillips è convinto che a questo punto l’unica cosa che manca è il lato B del primo singolo di Elvis Presley
06-07-1954 Elvis, Scotty e Bill sono di nuovo negli studi della Sun per cercare di creare quello che sarà il lato B di “That’s All Right”, ma anche questa volta entrambi sono imbarazzati di fronte alla predilezione che Elvis ha per le ballate.
07-07-1954 Dopo una terza e breve session senza successo, Sam Phillips fa ascoltare “That’s All Right” solo al Dj Dewey Phillips, che ne rimane entusiasta e giura che la manderà in onda durante il show radiofonico di domani
08-07-1954 Sam porta due acetati della canzone (incisi solo su un lato) a Dewey Phillips presso la sua stazione radio WHBQ, all’ Hotel Cisca, in città. Quando viene mandata in onda la canzone di Elvis, il centralino della stazione radiofonica va in tilt e, Dewey, cercando di chiamare a casa di Elvis per averlo alla radio, la manda in onda ripetutamente. Gladys e Vernon ascoltano lo show radiofonico serale di Dewey Phillips, in attesa di sentire loro figlio, mentre Elvis è andato al cinema, a quattro isolati da casa sua. Gladys e Vernon vanno a cercare il figlio e dopo averlo trovato, gli dicono di andare alla stazione radio. Quando la famiglia arriva, Dewey intervista Elvis in diretta, senza dirgli che sono in onda 09-07-1954 Visto il successo di “That’s All Right” alla radio, Elvis Scotty e Bill sono alla Sun per cercare di creare un lato B per il singolo. Sembra che sia oggi sia il giorno in cui improvvisano lo storico brano bluegrass di Bill Monroe “Blue Moon Of Kentucky”, facendone una versione completamente diversa e carica di energia, ottenendo così il lato B del singolo
12-07-1954
Per la band, Scotty Moore diventa sia manager che l’incaricato per fissare le date. Il contratto con Elvis inizia con queste parole: “Considerato che W.S. Moore è il leader della band e fissa gli ingaggi e che il minorenne di 19 anni, Elvis Presley è un cantante famoso, con tutte le premesse per raggiungere un grande successo, è desiderio di entrambi la stipula di questo contratto personale di management, al fine di tutelare gli interessi comuni”. Elvis e i suoi genitori firmano il contratto e il gruppo si mette d’accordo su come dividere i guadagni definendo che il 50% è per Elvis, il 25% per Scotty e il 25% per Bill
17-07-1954 Elvis si esibisce al Bon Air, Memphis, TN. Elvis Scotty e Bill eseguono le due canzoni che costituiscono il singolo e che sono anche le uniche che la band conosce bene e che è in grado di eseguire davanti ad un pubblico In questo locale gli Starlite Wranglers sono ospiti fissi.
Elvis fa la sua prima apparizione in pubblico. Si esibisce su un camion a Memphis, TN, insieme a Scotty Moore e Bill Black, con il nome Blue Moon Boys
24 -07-1954
Elvis, Scotty e Bill si esibiscono al Bon Air di Memphis. Dixie non può assistere allo spettacolo perchè è minorenne. Cantano "That's All Right" e "Blue Moon Of Kentucky". Il locale Bon Air si trovava sulla Highway 70, nella periferia di Memphis, che a quel tempo era una zona rurale ed era a pochissima distanza dai campi di cotone. Ora è la zona di Summer Avenue e Mendenhall.
26-07-1954
Bob Neal e Elvis
Elvis segue sempre gli show radiofonici di hillbilly e gospel di Bob Neal, il disc jockey della WMPS Questa volta Sam Phillips cerca di convincere Bob Neal, affinché tra gli artisti Slim Whitman e Billy Walker del Louisiana Hayride, inserisca anche Elvis Presley, per la serata di venerdì all’Overton Park Shell
27-07-1954 Marion Keisker porta Elvis al Memphis Press Scimitar per un’intervista di un’ora con Edwin Howard, al fine di promuovere sia il disco che la sua apparizione all’Overton Park Show
28-07-1954 Elvis riceve la sua paga settimanale di $ 46,00 dalla Crown Electric, equivalenti a 40 ore settimanali di lavoro, a $ 1 all’ora e 4 ore di straordinario
30-07-1954 Elvis si esibisce all’Overton Park Shell, Memphis, Tennessee
Elvis esegue le sue due canzoni e, tra il pubblico, ci sono anche Sam Phillips, Dixie e i suoi genitori. Come lui stesso racconterà, Elvis è talmente nervoso che le sue gambe iniziano a tremare e muoversi. Di fatto, questo è lo stile che caratterizza le esibizioni del suo idolo Big Chief e quando lo fa Elvis, il pubblico va in delirio. Elvis, Scotty e Bill fanno il bis di “Blue Moon Of Kentucky” e, a questo punto, Elvis si scatena ancora di più
31-07-1954
Elvis si esibisce al Bon Air Club, Memphis Tennesse Dopo lo spettacolo Elvis dimentica nel club la sua giacca, così quando, con Dixie, va a riprenderla, lei ha la possibilità di vedere dove si è esibito il suo fidanzato Su disposizione del Colonnello, il famoso fotografo delle celebrità, William S. Randolph, fa una serie di scatti ad Elvis, inclusa quella in cui gli si vedono le tonsille. L’anno dopo questa foto verrà usata per la copertina del primo album di Elvis.
Elvis lascia la Compagnia D, 32° Battaglione Carri Armati, 3° Corpo Corazzieri, con una conferenza stampa di saluto organizzatagli dall’esercito nellla base militare di Friedberg a cui presenziano oltre 100 persone, tra giornalisti e fotografi.
Il comandante di Elvis lo presenta insieme ad un certificalo di merito in cui si cita essere “volonterosità, iniziativa e costante abilità di comando”
E’ presente anche Marion Keisker della Sun Records, che si trova in Europa, per servire il suo paese come Capitano MacIness (il suo nome da sposata). Quando Elvis, che non l’ha più vista dal 1957, la nota, si illumina, le va incontro tutto eccitato e dice “Non so se devo baciarla o farle il saluto” “Nello stesso ordine” risponde lei.
Nel frattempo, a New York, il Colonnello ha reso il contratto di Elvis con la RCA, retroattivo al 1° gennaio.
Qualsiasi registrazione per i film potrà essere usala per completare l’impegno di due album e otto singoli all’anno. Inoltre Elvis e il Colonnello riceveranno i ¾ dell’1 percento di royalties aggiuntive a quelle al 5%.
Al Colonnello viene garantita la supervisione di tutto il materiale pubblicitario, promozionale e l’advertising e con il tacito assenso di Elvis, il manager riceverà un pagamento annuale di $ 27.000, in cambio della fornitura di foto per le copertine e per il suo supporto di consulenza.
La RCA concorda anche che il compenso per i musicisti, vocalists e arrangiatori musicali, utilizzali durante le sessions, non verrà più dedotto dalle royalties
02-03-1960
Elvis prende il volo di ritorno in U.S.A.
Nel frattempo Priscilla viene riportata alla base aerea militare Rrhin-Main, da un poliziotto militare, per poter dare un ultimo saluto ad Elvis. Viene fotografata dal Life Magazine, mentre saluta Elvis e la foto verrà pubblicata con l’uscita del 14 marzo, intitolando l’articolo “La ragazza che Elvis si è lasciato alle spalle”.
L’aereo che trasporta Elvis, parte alle 17 e si ferma a fare rifornimento a Prestwick, in Scozia. Questa è l’unica volta nella sua vita che tocca il suolo della Scozia
03-03-1960
Alle 7.42 del mattino, Elvis arriva all’aeroporto McGuire AFB. New Jersey, nel bel mezzo di una tempesta di neve.
Dopo aver fatto superare la dogana al loro celebre soldato, l’esercito organizza un’altra conferenza stampa in grande stile, organizzando una festa di benvenuto a cui partecipa anche Nancy Sinatra, il Colonnello Parker, Jean Aberbach e numerosi rappresentanti della RCA.
Elvis passa gli altri due giorni a Fort Dix, per seguire quelle che sono le normali pratiche di congedo.
04-03-1960
Il senatore del Tennessee Estes Kaufer legge un tributo in onore di Elvis, tra cui c’è scritto “Al grande merito di questo giovane americano, per essere stato come un qualsiasi comune soldato”. Per una volta voglio dire “Soldato il tuo è stato un gran bel lavoro!”
Nel frattempo Vernon è tornato a Memphis con sua madre Minnie Mae, Dee Stanley e Elizabeth Stefaniak
05-03-1960
Alle 9.15 del mattino, Elvis viene ufficialmente e definitivamente congedato. Dopo aver ricevuto il suo compenso di $109,54 e seguito tutte le formalità del congedo, Elvis e il Colonnello Parker viaggiano in limousine “scomparendo misteriosamente in mezzo alla neve e ai fans” (come dice un articolo). La destinazione è un hotel di Trenton, New Jersey, dove li raggiungono Lamar Fike e Rex Mansfield.
La sera prendono una carrozza privata sul treno che li porterà a Washington D.C.
06-03-1960
A Washington, esattamente alle 8.05, Elvis e il suo gruppo prendono un altro vagone privato sul Tennessean, diretto a Memphis. Durante il viaggio Elvis appare, nell’uniforme blu, sulle piattaforme, per salutare le folle di fans che si sono radunate ad ogni fermata, grande o piccola che fosse.
Alla stazione di Bristol, Tennessee, un giovane giornalista del Nashville Tennessean, David Halberstam, sale sul treno per raccontare la storia.
07-03-1960
Elvis arriva a Memphis da civile. Dopo essere rimasto sveglio tutto il viaggio avvenuto la notte, al mattino si presenta ancora nella sua uniforme, ma con una camicia normale che gli ha regalato Nancy Sinatra a Fort Dix.
Il treno arriva a Memphis alle 7.45, in mezzo ad un’altra tempesta di neve.
Dopo aver salutato i fans, Elvis si dirige a Graceland con la macchina della polizia del suo amico Capitano di polizia, Fred Woodward.
Nel pomeriggio, Elvis tiene una conferenza stampa, nell’ufficio di suo padre, che si trova in un piccolo edificio dietro a Graceland. Davanti ad un gruppo di almeno 50 giornalisti, Elvis racconta che è talmente felice di essere a casa che “Non riesco a credere che sono qui”.
Anita Wood lo raggiunge verso sera, dopo aver pazientemente atteso che andassero a prenderla, a casa di Patsy, la cugina di Elvis.
08-03-1960
Elvis va al Forest Hill Cemetery, per vedere, per la prima volta, le scritte e gli angeli, che sono stati messi sulla tomba di sua madre.
Dal giorno del suo funerale, fino a quando anche il corpo di Gladys è stato spostato nel Meditation Garden (dopo la morte dello stesso Elvis), il Burke’s Florist aveva disposizioni, di mettere ogni settimana fiori freschi, sulla sua tomba
09-03-1960
Elvis porta Elizabeth a fare un giro in moto, per farle vedere Memphis
10-03-1960
Elvis assiste all’Holiday On Ice Show all’Ellis Auditorium, per poi incontrare nel backstage, i membri della troupe, che ha incontrato, per la prima volta, quando si sono esibiti in Germania, mentre lui faceva il militare.
11-03-1960
Elvis si tinge i capelli di nero, poi dà lezioni di guida ad Elizabeth, con la Lincoln gialla, che ha acquistato per lei.
Charlie Hodge e Joe Esposito si uniscono a Lamar Fike a Graceland, dove, subito dopo, arrivano anche Red West.
Il Colonnello scrive a Bill Bullock, affermando che il suo modo di gestire il ritorno di Elvis, alla vita civile è stato fatto come “avesse diretto il ritorno di Valentino dalla tomba”
12-03-1960
Elvis dà una festa a Graceland, ma trova anche il tempo di andare ai cancelli, per salutare un gruppo di ragazzi sordomuti
13-03-1960
Elvis torna all’Ellis Auditorium dove c’è uno spettacolo dedicato alle esibizioni dei negri.Per un momento, Elvis dirige i 17 componenti dell’orchestra, tenendo in mano una bacchetta luminosa
14-03-1960
Su invito di Elvis, il cast dell’Holiday on Ice va a Graceland.
Alle 23.00, Elvis affitta il Memphian Theater per poter guardare i film insieme ai suoi amici e la sua famiglia
15-03-1960
Elizabeth Stefaniak parte e va in Florida, dove è stazionato il suo patrigno, con la scusa di andare a trovare i suoi genitori, ma in verità è per incontrare i genitori di Rex Mansfield. Lei e Rex hanno segretamente deciso di sposarsi e inviano un telegramma ad Elvis per invitarlo al matrimonio che avrà luogo il 4 giugno, ma nessuno l’ha più visto.
19-03-1960
Elvis affitta il Ranbow Rollerdrom, per una “battaglia” serale, sui pattini, con i suoi amici
20-03-1960
A mezzogiorno, Elvis, il suo entourage, Scotty e DJ Fontana (ma senza Bill Black, che ormai non suona più con Elvis), noleggiano un bus per andare a Nashville , per una session nello studio B della RCA, i cui impianti di registrazione sono stati implementati con una macchina a tre tracce.
Qui vengono raggiunti da tutti i musicisti della session di giugno 1958, i Jordanaires, il Colonnello Parker e altri esecutivi della RCA, nonché il nuovo capo tecnico di studio, Bill Porter.
Tutto è stato organizzato in segreto al fine di evitare pubblicità indesiderata da tutti e l’arrivo di una valanga di fans, facendo anche credere ai musicisti che avrebbero suonato ad una session di Jim Reeves.
Lavorando dalle 20.00 alle 7 del mattino, Elvis completa sei parti per un singolo da far uscire urgentemente (“Stuck On You” e “Fame and Fortune”) che verrà distribuito nei prossimi due giorni ed un nuovo album
Le canzoni registrate sono “Soldier Boy” “Make Me Know It” “Stuck On You” “Fame and Fortune” “A Mess Of Blues” e “It Feels So Right”
21-03-1960
Mentre alla stazione di Nashville, in una carrozza privata, che ha affittato per andare a Miami allo show di Frank Sinatra, aspetta che vengano a prenderlo, Elvis spiega ad un reporter del Nashville Tennessean, in merito al ritorno in studio di registrazione, che “all’inizio era piuttosto strano, ma dopo aver cantato per un paio d’ore tutto gli è diventato naturale” Si è dimostrato palesemente preoccupato per la lealtà dei suoi fans e dice “Il denaro non conta niente, se non piaccio al pubblico” Mentre è sul treno diretto a Miami, ancora una volta, Elvis saluta migliaia di fans che vede lungo la strada attraverso l’Alabama e la Georgia.
22-03-1960
Elvis fa il check in al Fontainbleau Hotel di Miami, con Joe Esposito, Lamar Fike, Gene Smith e Cliff Gleaves. Passa il resto della settimana a fare le prove, per lo special televisivo dove sarà ospite di Frank Sinatra
Quando i giornalisti chiedono a quest’ultimo se il suo modo di vedere e pronunciarsi sul rock ‘n roll è cambiato (aveva definito il rock ‘n roll una musica per “stupidi cretini”), Sinatra bypassa la domanda, rispondendo “E’ successo due anni fa e ora ho capito che lui crede in ciò che fa”
23-03-1960
Il reparto stampa della RCA di Indianapolis, dopo aver lavorato sodo per far uscire in nuovo singolo e a poco più di 48 ore dalla session, dà inizio alla spedizione di un milione di copie, usando delle copertine preorganizzate in cui c’è scritto “Le prime registrazione di Elvis, per i suoi 50.000.000 di fans di tutto il mondo“
26-03-1960
Elvis sta al Fontainbleu Hotel di Miami per lo show di Frank Sinatra ”Welcome Home Elvis” TV-special. Lo show viene registrato oggi alle 6.15 ma verrà mandato in onda il 12 maggio 1960. Elvis canta "Stuck On You", il suo nuovo singolo "Fame And Fortune", e duetta con Frank Sinatra con le canzoni "Witchcraft" e "Love Me Tender".
27-03-1960
Elvis è al Fontainbleu Hotel di Miami per lo show di Frank Sinatra ”Welcome Home Elvis” TV-special e poi noleggia un autobus Greyhound, per tornare a Memphis.
28-03-1960
Elvis arriva a Memphis con un autobus Greyhound noleggiato
29-03-1960
Preoccupato per le spese troppo elevate, per riportare il gruppo a Memphis, il Colonnello affitta un bus.
